Polüvinüülalkohol (PVA) on märkimisväärne vees{0}}lahustuv sünteetiline polümeer, mida toodetakse polüvinüülatsetaadi (PVAc) alkoholilüüsi või hüdrolüüsi teel. Tavaliselt näib see valge kuni kahvatukollase tahke ainena graanulite, pulbri või flokuleerivate osakeste kujul.
PVA füüsikalis-keemilised omadused sõltuvad peamiselt kahest põhiparameetrist: polümerisatsiooniastmest (mis määrab molekulmassi) ja alkoholüüsi astmest (hüdroksüülrühmadega asendatud atsetaatrühmade protsent). Nende kahe parameetri koosmõju tulemuseks on mitmekesine omaduste spekter: PVA-l on lai valik omadusi, alates lahustuvusest külmas vees kuni kuuma vee vajaduseni lahustamiseks ja suurest paindlikkusest kuni suure tõmbetugevuseni. Lisaks sellele on sellel suurepärane kilet{2}}moodustamisvõime, nakkuvus, emulgeerimisstabiilsus ja erakordne biosobivus; see on ka mitte-toksiline, lõhnatu ja keskkonnasõbralik.
Nendele omadustele tuginedes on PVA kujunenud äärmiselt mitmekülgseks keemiliseks tooraineks. See ei ole mitte ainult alusmaterjaliks tekstiili liimimisvahendite,{1}}suure jõudlusega liimide, paberitöötlusvahendite ja pakkekilede jaoks, vaid seda kasutatakse ka biomeditsiini valdkondades,-nagu farmaatsiakandjad, meditsiinilised sidemed ja koetehnoloogia karkassid-oma suurepärase biosobivuse tõttu. Traditsioonilistest tööstusharudest kõrgtehnoloogia piirimaile on PVA-l asendamatu roll.